世界を旅する上海蟹

なぜ淡水性の上海蟹が船に乗って外国へ

ヨーロッパでは、ドイツのエルベ川、イギリスのテムズ川にて上海蟹が大量に繁殖しているそうだ。100年前から貨物船のバラスト水に混じり、上海から近くは日本へ、遠くは欧州や北米へ広がったそうだ。上海からヨーロッパへの航海距離はスエズ運河を通り約2万km。喜望峰周りは2万7千km。かつては100日間以上の船旅してきたのだろう。繁殖力が強く、各地では外来水生生物として問題視されている。
バラスト水（Ballast Water）とは、船舶が航海時のバランスを取るために船底へ貯留する海水の事で、到着港にて貨物を積載する際には排水することで船体のバランスを取る。バラスト水に含まれる水生生物が他国の海で排出されることによって、生態系を乱す要因になっているといわれ、世界各地で問題視されている。2017年、国際海事機関（IMO : International Maritime Organization）がバラスト水管理条約を発効した。
近年、中国においては環境汚染が問題視され、食用としての上海蟹は養殖されているそうだが、欧州や北米の上海蟹は環境汚染が少ない水質のよい河川で繁殖した天然蟹だ。上海下部の繁殖は、モノを運ぶ海運が外来生物の繁殖を作り出す要因となってしまった副産物だ。